Ilmuwan
asal Universitas Texas, Austin, berhasil membuat simulasi kondisi permukaan
bintang katai putih, bintang kecil yang sudah tak bersinar lagi serta terdiri
atas material yang mengalami degenerasi. Don
Winget, sang ilmuwan, membuat simulasi kondisi bintang katai putih dengan
"Mesin Z", fasilitas yang ada di Sandia National Laboratories di
Albuquerque.
Mesin
Z sejatinya dimanfaatkan untuk membuat simulasi ledakan nuklir, tapi sekarang
juga dimanfaatkan untuk proyek Winget. Mesin ini bisa menghasilkan energi
tinggi, cukup untuk melelehkan berlian. Dalam
eksperimen sebelumnya, Mesin Z berhasil menciptakan suhu 3,7 miliar Kelvin,
suhu tertinggi yang bisa diciptakan. Mesin juga bisa menghasilkan listrik
setara dengan 80 kali output listrik Bumi. Dalam
pembuatan simulasi katai putih, ilmuwan menggunakan hidrogen yang ditempatkan
di sel gas, 36 kabel yang super besar dan diinsulasi oleh air serta sumber
arus. Sebanyak
26 juta Ampere listrik dialirkan lewat kabel tungsten sehingga menghasilkan
sinar X. Ketika sinar X menumbuk sel gas hidrogen, ia terionisasi dan
menghasilkan temperatur sekitar 10.000 derajat Celsius. Terciptalah kondisi
bintang katai putih.
Apa
istimewanya menciptakan simulasi bintang katai putih. Winget, berkomentar,
"Sebagai astronom, saya bisa mengobservasi bintang dari jarak tahunan
cahaya. Jadi sangat luar biasa saat ketika kita bisa mengukur dari jarak hanya
5 cm." Pakar
fisika Allan Wootton yang juga dari universitas Texas di Austin, seperti
dikutip Inside Science, Kamis (12/1/2012) mengatakan, "Ini adalah riset
terobosan. Ini pengalaman tak biasa bagi para astronom, tapi telah membuka
peluang untuk mengeksplorasi kondisi di dalam bintang dan lingkungan ekstrim
lainnya."
0 komentar:
Posting Komentar